Le tirage au sort des poules de l'Amlin Challenge Cup, le Challenge Européen, s'est tenu ce jeudi midi à Dublin. L'Aviron Bayonnais évoluera cette saison dans la poule 3 avec à ses côtés les Anglais des London Wasps, les Gallois de Newport et l'équipe italienne de Mogliano située dans la proche banlieue de Venise. Deux adversaires inédits et des retrouvailles avec les London Wasps, l'équipe face à laquelle l'Aviron s'est démenée la saison dernière pour décrocher la première place de la poule, synonyme de qualification pour les quarts de finale de la compétition. Vainqueur à l'aller à Jean-Dauger (19-11), l'Aviron s'était ensuite incliné avec les honneurs cinq jours plus tard sur la pelouse de l'Adams Park (25-11).

A la lecture de ce tirage, Christian Lanta souligne "une poule pas facile mais tout de même jouable. Il y a un véritable intérêt à se confronter à de telles équipes, les Gallois comme les Anglais jouent ces compétitions à fond, les confrontations frôlent le véritable niveau européen. Si nous n'avons pas de blessés, si l'effectif est au complet, on ne peut pas faire l'impasse sur cette compétition"

Le Challenge Européen débute le 11 octobre 2012. La phase préliminaire s'achève le 20 janvier. La finale se disputera à Dublin, la veille de la finale de la Coupe d'Europe.